Share This Article
David J. Linden | Çeviren: Emin Arslan
1970’lerde Los Angeles’ta büyürken, babamın klişeleşmiş bir psikanalist olmadığını yavaş yavaş fark ettim. Evet, duvarlarında esrarengiz modern sanat eserleri olan bir ofisi, bekleme odasında The New Yorker‘ın kopyaları ve gerekli ‘analitik’ kanepesi vardı. Söz konusu kanepede, danışanın The New Yorker‘ın aynı sayılarındaki karikatürlerde sıkça tasvir edilen sırtüstü duruşu alması için tasarlanmış kama şeklinde bir yastık olduğu doğrudur. Ve psikanalitik seanslar sırasında babam gerçekten de siyah deri bir Eames koltuğa tünerdi, elinde bir not defteri vardı. Ancak bu süslemelerin ötesinde, bir doktorun şüpheci ve mantıklı zihnine sahipti.
Küçük bir çocukken başlayıp üniversiteye gidene kadar devam eden bir süreçte, babam ve ben her çarşamba akşamı birkaç yerel restorandan birinde birlikte yemek yerdik. Zucky’s Delicatessen’de matzoh topu çorbası içerken, psikanalitik danışanlarının gelişimi de dahil olmak üzere her şeyi tartışırdık.
2yaka, her pazar haftanın öne çıkanlarını e-posta kutunuza taşıyor.
Büyümek için garip bir yoldu ve ben buna bayılırdım. Çarşamba gecesi vaka çalışmalarımızda, rüya yorumu ve erken çocukluk deneyimleri gibi beklenen psikodinamik konuşmalar olurdu, ancak bunların hepsi nörobilim olarak bilinen şeyle yumuşatılırdı. Konuşarak tedavi işe yaradığında, bunu id, ego ve süperegonun belirsiz dünyasında değil; beynin hücresel ve moleküler yapısını değiştirerek yaptığını söylerdi.
Bazı durumlarda sadece psikanalitik teoriden değil, her türlü konuşma tedavisinden de vazgeçti. Ortaokuldayken bir müşterisinin inatçı ve amansız depresyonunun acı dolu bir çocukluktan ya da çatışmalı bir cinsellikten kaynaklanmadığını fark ettiğinde çok mutlu olduğu özel bir geceyi hatırlıyorum.
Aslında tiroid hormonu eksikliğinin doğrudan bir sonucuydu ve basit bir hapla en iyi şekilde tedavi edilebilirdi. Yaşım ilerledikçe onun bu konulardaki esnekliğine ve geniş zekasına hayranlık duymaya başladım. Beni onun izinden gitmeye ve doktor, hatta psikiyatrist olmaya teşvik etti. Ama bunun benim için kötü bir seçim olacağını biliyordum.
“Ben senin kadar empatik değilim baba. Aslında, hasta insanlar beni biraz rahatsız ediyor,” dediğimde: “O zaman patolog olabilirsin!” cevabını vermişti.
‘Tuhaflıklarımızın merkezinde cinsel duyum vardır’
Babam gibi ben de insanın zihinsel yaşamını anlamayı arzuluyordum. Ancak ondan farklı olarak ben, beyin fonksiyonlarının biyolojik olarak anlaşılmaya başlandığı bir çağda dünyaya geldim. Böylece aynı hedefe doğru farklı bir yol izledim ve beyindeki moleküller ve hücreler düzeyinde çalışan bir nörobilimci oldum.
Psikanalitik teorideki hiçbir şey babamda Sigmund Freud‘un cinsel duyum ve orgazm anlayışı kadar şüphecilik uyandırmadı. Evet, baba ve oğul Freud’un kadın gelişiminde olgunlaşmamış klitoral orgazmların olgun vajinal orgazmlara geçişine dair temel teorisini tartışırdık. “Bu tam bir saçmalık!” derdi, sesi yükselirdi: “Bu fikir için hiçbir tıbbi kanıt yok!” Zucky’s’deki garsonların bizi görmezden gelmesi şaşırtıcı değil…
Cinsel duyum, hem ortak insan deneyimimizin hem de bireysel tuhaflıklarımızın ve sapkınlıklarımızın kesinlikle merkezinde yer alır. Tam da geleneksel olarak çok sayıda davranışsal gözlem ve teorinin eklendiği türden bir konudur. Cinsel hissin erken yaşam deneyimleri tarafından şekillendirildiğine şüphe yok. Ancak aynı zamanda beyin bölgeleri, sinir demetleri ve deri üzerindeki baskıyı nihai olarak erotik duyuma dönüştürmek için uzmanlaşmış özel moleküler makinelerle biyolojik bir matrise de gömülüdür. Psikoloji ve biyolojinin buluştuğu birçok yerden biridir.
Kadın cinsel organlarının uyarılması kasıkları ve garip bir şekilde ayak parmaklarının temsiline bitişik bir bölgeyi harekete geçirir. Çok yakın zamana kadar, biyolojinin masaya getireceği çok az şey vardı ve cinsel duyu anlayışımız şok edici derecede eksikti. Bir süredir genital bölgeden gelen dokunma hissinin omuriliğe ve nihayetinde beyne giden yolda dört farklı sinirden geçtiğini biliyoruz. Bunlardan pudendal sinir, cinsel duyum için en önemli olanıdır ve kadınlarda klitoristen, erkeklerde ise penisten gelen sinyalleri taşır.
Kadınlarda pelvik sinir labia minora, vajina duvarları, anüs ve rektumdan gelen dokunma sinyallerini taşır. Erkeklerde ise pudendal sinir penisin yanı sıra anüs ve skrotumdan da bilgi taşır. Kadınlarda serviks ve uterustan gelen hisler hipogastrik sinirin yanı sıra doğrudan beyin sapına giden ve böylece omuriliği tamamen atlayan vagus siniri tarafından da iletilebilir.
Pelvisten gelen dokunma sinyalleri nihayetinde beynin dış kabuğuna, neokorteks adı verilen bir bölgeye ulaşır ve burada birincil somatosensoriyel bölgede çarpıtılmış ve parçalanmış bir vücut haritasında temsil edilir. Muhtemelen bu vücut haritalarının devasa el ve ayaklara ve nispeten küçük gövdelere sahip çizimlerini görmüşsünüzdür, bu da ciltteki belirli dokunma sensörü türlerinin yoğunluğuna karşılık gelir. Bir çalışmada, başları beyin tarayıcıda olan kadınlara elde taşınan bir yapay penis verilmiş ve çeşitli genital bölgeleri (dış klitoris, vajina ve rahim ağzı) kendi kendilerine uyarmaları istenmiştir.
‘Beyindeki ayak parmağı ayak fetişinin nedeni mi?’
Kadın cinsel organlarının uyarılması, neokortikal vücut haritasında tamamen farklı iki noktayı harekete geçirdi: Biri tam da beklediğiniz yerde, kasıkta; diğeri ise biraz tuhaf bir şekilde ayak parmaklarının temsiline bitişikti. Erkeklerin de cinsel organlarının bu ikili haritasına sahip olduğu ortaya çıktı.
Daha genel olarak, birincil somatosensoriyel korteksin bu özel ayak parmağına bitişik kısmının cinsel dokunuşta özel bir rolü olup olmadığı konusu gündemde. Hatta bazı insanlar, beyindeki bu özel ayak parmağı/genital bitişikliğin bir şekilde ayak fetişi cinsel davranışının altında yattığını düşünmektedir (Ben ikna olmadım).
Hayal kırıklığı yaratacak şekilde, beynin bu bölgesinin postmortem dokusundan hazırlanan bir mikroskop lamını inceleyecek olsanız, olağandışı hiçbir şey bulamazsınız.
Tek tek nöronlar ve bunların genel katmanlı yapısı, vücudun daha az erotik bölgelerinden gelen dokunma bilgilerini işleyen bölgelerdekilerle neredeyse aynı görünüyor. Dolayısıyla, bazı kışkırtıcı ipuçlarına rağmen, cildin bazı kısımlarına dokunmayı seksi hissettirirken diğer kısımlarına hissettirmeyen şeyin biyolojisi bir gizem olarak kalmıştır. Ancak şimdi, David Ginty ve Stephen Liberles‘in Harvard Tıp Fakültesi‘ndeki gruplarının yakın tarihli bir yayını ile bazı gerçek cevaplar ortaya çıkıyor.
‘Krause korpüskülleri cinsel duyumun temel taşıdır’
Etrafınıza sorarsanız ya da internette biraz arama yaparsanız, vücudun neredeyse her yerine dokunulduğunda cinsel bir his duyan insanlar olduğunu göreceksiniz. Yine de, kulakların, ayakların ve benzerlerinin sağlam destekleyici rollerini kabul etmekle birlikte, cinsel organlar açıkça bu gösterinin yıldızıdır.
Doğru bağlamda, neredeyse herkes – doğumda atanan cinsiyetleri, cinsiyet kimlikleri, cinsel yönelimleri veya bir psikanaliste anlatabilecekleri erken yaşam deneyimlerinin ayrıntıları ne olursa olsun – klitorisin veya penis başının uyarılmasını cinsel olarak heyecan verici bulur. Peki ama evrim sürecinde bu vücut parçaları nasıl cinselliğin sıfır noktası haline gelmiştir? Penis ve klitoristeki sinir uçlarının yapısı ve nihayetinde beyne elektriksel mesajlar iletme biçimleriyle ilgili özel bir şey mi var?
Cinsel duyumun biyolojik temelini araştırmanın öyküsü, Freud’un zamanından bile önce, 1860 yılında Almanya’nın Göttingen kentinde, anatomist Wilhelm Krause‘nin ince kadavra dokusu dilimleri ve mikroskop kullanarak, deride bir nöronun akson adı verilen uzun, ince, bilgi gönderen kısmından oluşan, bazen dağınık bir top şeklinde sarılmış, nöronal olmayan hücrelerden oluşan bir kapsülle çevrili, oval bir şekil oluşturan yeni bir yapı türünü tanımlamasıyla başlar. Bu küçük yapılar Krause korpüskülleri olarak adlandırılmış ve penis ile klitorisin tüysüz derisinin yanı sıra dudaklar, meme uçları ve anüste de gözlemlenmiştir.
Belki de klitoris ve penis başının cinsel duyumda bu kadar önemli bir rol oynamasının nedeni, bu tür sinir uçlarının yüksek yoğunluğa sahip olmasıdır. Aslında, klitoris herhangi bir dokuda en yüksek Krause korpüskül yoğunluğuna sahipken, vajinanın astarını oluşturan deride yoktur.
Bu dağılım, bu iki bölgenin cinsel duyuma göreceli katkısına iyi bir şekilde karşılık gelir ve potansiyel olarak olgun kadınlarda tamamen vajinal orgazmın Freudyen kavramlarına karşı çıkar. Benzer şekilde, glans peniste, Krause korpüsküllerinin en yüksek yoğunluğu korona (glansın kenarını oluşturan çıkıntı) ve frenulumda (glansın alt tarafındaki elastik doku parçası) bulunur. Bunlar penis üzerinde genellikle cinsel uyarım için en hassas olduğu bildirilen yerlerdir.
Klitoral Krause korpüskülleri penil nöronlardan daha fazla hassasiyet göstermiştir.
‘Özel hissin ne anlama geldiğini bilemeyiz’
Erkek farelerin penisindeki nöronların mavi ışıkla aktive edilmesinin, boya fırçası veya vibratörle uyarılmayla ortaya çıkana benzer bir ereksiyona neden olduğunu buldular. Tersine, Krause korpüskül nöronları (özellikle TrkB eksprese eden alt tip) farklı bir genetik numara kullanılarak kesildiğinde veya çıkarıldığında, erkek fareler, koklama ve keşfetme davranışlarıyla ölçüldüğü gibi, ablasyonsuz dişilerle çiftleşmek için benzer şekilde motive olmuş görünüyordu – ancak penetrasyon, itme ve boşalma bozukluğu gösterdiler.
Bu sonuçlar, penis ve klitoristeki Krause korpüsküllerinin duyuları omuriliğe ve nihayetinde cinsel olarak algılandıkları beyne ilettiğini göstermektedir.
Ne yazık ki, yastığa sırt üstü uzanıp farelere genital Krause cisimcikleri yapay olarak aktive edildiğinde veya kesildiğinde nasıl hissettiklerini soramayız. Dolayısıyla, öznel hissin ne anlama geldiğini hâlâ kesin olarak bilmiyoruz.
Beyindeki cinsel duyumun gerçek merkezini bulmak istiyorsak, omurilikteki genital Krause cisimciklerinin sonlanmasından başlayarak sinirsel devreyi izleyerek işe başlayabiliriz. Genital Krause korpüskülleri omurilikte sonlandığında, spinal cinsel refleksleri (vajinal kayganlaşma, penis ereksiyonu ve boşalma gibi) aktive ederler.
Duyusal zincirdeki bir sonraki nöronlar omurilikten yukarı ve beyne doğru projeksiyon yapar. Hem farelerde hem de insanlarda, cinsel organların uyarılmasının, kritik olarak nucleus accumbens adı verilen bir zevk/ödül merkezi de dahil olmak üzere belirli bir dizi beyin bölgesini harekete geçirdiğini biliyoruz. Genital Krause cisimciklerinden gelen elektrik mesajlarının nihayetinde aynı beyin bölgelerine ulaşıp ulaşmadığını ve farelerde benzer bir aktivasyon modeli üretip üretmediğini görmek ilginç olacaktır.
Mevcut bulgularla ilgili bazı önemli uyarılar vardır. Birincisi, elbette fareler insan değildir ve bu nedenle cinsel algının her iki türde de tamamen aynı olacağını varsayamayız. İkincisi ise, bazı teknik detaylar nedeniyle araştırmacıların Krause korpüskül nöronlarının tamamını yok edememiş olmalarıdır – geriye küçük bir kısım kalmıştır.
Belki de hepsini yok edebilmiş olsalardı, gözlemledikleri çiftleşme davranışındaki zayıflama kısmi değil tam olacaktı. Bu haliyle, genital cinsel duyum için Krause korpüsküllerini içermeyen başka sensörler ve sinirsel yollar olması olasılığı devam etmektedir.
‘Parmaklardaki elektrik sinyalleri beyne ulaşamazsa, haz da oluşmaz’
Tüm iyi bilimlerde olduğu gibi, bu rapor da gelecekteki araştırmacılar için birçok soru ortaya koymaktadır. Neden penis ve klitoristen gelen Krause korpüskül nöronları güçlü cinsel hisler üretirken, dudaklar, meme uçları ve anüsten gelenler tipik olarak daha zayıf cinsel hisler üretirken, parmak eklemleri ve göz küresinden gelenler hiç üretmiyor gibi görünüyor?
Bunun nedeni genital Krause korpüskül sinyallerinin alt lomber omurilikte nasıl işlendiği ve sinyallerinin nihayetinde beyne ulaştığı belirli konumlar mıdır? Bir hipoteze göre, parmak eklemlerindeki Krause korpüsküllerinden gelen elektrik sinyalleri, kısmen beynin ödül merkezlerine (yukarıda bahsedilen nükleus akumbens gibi) ulaşmadıkları için cinsel bir his uyandırmamaktadır.
Hem kadınlarda hem de erkeklerde, ciltteki her tür dokunma sensörünün yoğunluğu 20 yaşından sonra düzenli olarak azalıyor gibi görünmektedir.
Klitoris ve penisteki Krause cisimciklerinden beyne giden yollar aynı mıdır, yoksa cinsel duyum ve orgazm deneyimindeki farklılıklara katkıda bulunabilecek önemli şekillerde ayrışırlar mı? Klitoristeki Krause cisimciklerinin dut şekli, cinsel uyarım için penisteki Krause cisimciklerinden farklı bir optimal model mi sunuyor?
Kadınlar ve erkekler orgazmlarını niteliksel terimlerle tanımladıklarında (penis veya klitoris gibi anatomik kelimeleri atlayarak) ve bu tanımlar yazarın cinsiyetine kör okuyucular tarafından değerlendirildiğinde, fark edilebilir hiçbir fark yoktur.
Aynı şekilde, beyin taramaları da erkek orgazmlarını kadın orgazmlarından güvenilir bir şekilde ayırt edememektedir. Bununla birlikte, ortalama olarak, kadın orgazmları erkek orgazmlarından biraz daha uzun olma eğilimindedir (orgazma eşlik eden rektal kasılmalarla ölçüldüğü üzere yaklaşık 25’e karşı 15 saniye) ve bir sonrakinin gerçekleşmesinden önce çok daha kısa bir refrakter döneme sahiptir. Bu farklılıklar Krause kaslarının işleviyle ilgili olsa da, ben bu durumda (günümüzün beyin tarama makineleri tarafından çözülemeyecek düzeyde) ince beyin işlevi farklılıkları üzerine bahse giriyorum.
Bu 62 yaşındaki sinirbilimciyi özellikle ilgilendiren soru, genital Krause korpüsküllerinin yoğunluğunun yaşla birlikte azalıp azalmadığı ve eğer öyleyse, bu azalmanın cinsel duyum ve orgazm eğiliminde yaşa bağlı değişikliklerin altında yatıp yatmadığıdır.
Genç erkeklerin orgazma çabuk ulaştığı (partnerli ya da tek başına sekste), yaşlı erkeklerin ise daha uzun süre dayanabildiği kültürel ve komik bir kinayedir. Bu farkın kültürel açıklamalarından biri, yaşamın erken dönemlerinde cinsel deneyimin yeni olduğu ve bu yeniliğin bir şekilde özünde cinsel açıdan daha heyecan verici olduğudur. Bu doğru olabilir, ancak muhtemelen hikayenin tamamı bu değildir.
Genel olarak konuşmak gerekirse, hem kadınlarda hem de erkeklerde, derideki her tür dokunma sensörünün yoğunluğu yaklaşık 20 yaşından sonra düzenli olarak azalıyor gibi görünmektedir. Parmak uçlarında bulunan ve ince ayırt edici dokunuşu sağlayan mekanosensörler (Braille noktalarını okumak için kullanılanlar gibi), ince dokunma hissinin kademeli olarak kaybına paralel bir şekilde yaşla birlikte yavaş yavaş kaybolur.
Aynı şekilde, yaşlanmayla birlikte, ağrılı uyaranları ileten derideki sinir uçları tüm vücutta azalır. Bu kayıp, yatalak yaşlı insanların neden yatak yaralarından kaynaklanan ağrılardan kolayca şikayet etmediklerini açıklamaya yardımcı olabilir.
Diğer dokunma sensörleri gibi, Krause korpüskül yoğunluğunun da yetişkinlikte kademeli olarak azalması ve bu azalmanın cinsel hissin zayıflamasına ve orgazma ulaşmadaki başarıya katkıda bulunması muhtemeldir. Bu hipotezi test etmek (kadavra dokusunun analizi ile) ve Krause korpüskül kaybının klitoris ve peniste benzer şekilde ilerleyip ilerlemediğini belirlemek ilginç olacaktır.
Klitoris içinde, cinsel duyumun ana bölgesi olarak görünen dış klitoristeki Krause korpüskül yoğunluğu ile vajinanın ön duvarına bitişik olan ve çok tartışılan ‘G noktası’ hissinin temeli olabilecek klitoral ampulleri karşılaştırmak öğretici olacaktır.
‘Beynimiz deneyim biriktirmek için inşa edilmiş’
Babam 2006 yılında 82 yaşında, dolu dolu ve ödüllendirici bir hayat yaşayadıktan sonra vefat etti. Elbette bugün hâlâ burada olmasını dilerdim. Bu bulguları duymak hoşuna giderdi diye düşünmeden edemiyorum.
Onun psikanalitik dünyasında, tercih edilen cinsel eylemlerdeki veya orgazma ulaşma eğilimindeki bireysel farklılıkların çoğunlukla kişinin dünyadaki sosyal ve somutlaşmış deneyimini, özellikle de yaşamın erken dönemlerindeki deneyimini yansıttığı düşünülmektedir. Bu fikir neredeyse kesinlikle doğrudur. Beyinlerimiz deneyimlerle (sadece sosyal deneyimlerle değil) ve özellikle de hem bilinçli hem de bilinçaltı anılar biriktirmek üzere inşa edilmiştir.
Deneyimlerimiz tarafından şekillendirildiğimiz ve yaşamın erken dönemlerinde bu etkilere en açık olduğumuz yönündeki genel psikanalitik fikir, yaşamın erken dönemlerinde deneyime bağlı beyin kablolaması için kritik dönemler hakkındaki çağdaş sinirbilimsel düşünceyle büyük ölçüde tutarlıdır. Bu tür bir beyin plastisitesine ilişkin ortaya çıkan moleküler ve hücresel anlayışımız, bu psikodinamik kavramlara hemen bir meydan okuma sağlamamaktadır.
Plastik beyin tarafından kodlanan erken deneyimler elbette yetişkinlikteki cinsel duyumların merkezinde yer alır, ancak derideki alçak sinir uçlarının ve bunların kişiden kişiye farklılık göstermesinin de cinsel bireyselliğimizin yaratılmasında önemli bir rolü olması muhtemeldir.
Bu yazı, Aeon dergisinde yayınmlanan “Sexual sensation” başlıklı yazıdan çevrilmiştir.
