1935 yılında Kudüs’te doğdu. Kahire Victoria Koleji’nde, Massachusetts Mount Hermon School’da ve Princeton ile Harvard Üniversitelerinde eğitim gördü. 1963’ten itibaren Columbia Üniversitesi’nde İngilizce ve karşılaştırmalı edebiyat dersleri verdi. 1974’te Harvard’da Karşılaştırmalı Edebiyat Bölümü’nde konuk öğretim üyesi olarak, 1979’da da Johns Hopkins Üniversitesi Beşeri Bilimler Bölümü’nde konuk öğretim üyesi olarak bulundu. ‘Arab Studies Quarterly’de editörlük yaptı; Amerikan Sanatlar Akademisi ve PEN yönetim kurulu üyeliklerini yürüttü. The Guardian, Le Monde Diplomatique ve Arapça yayınlanan günlük Al-Hayat gazetelerine düzenli olarak yazılar yazdı. 2003’te New York’ta 67 yaşındayken hayata gözlerini yumdu.